眾所周知，在育肥期間，閹公豬的比母豬要高，這也就意味著育肥母豬和閹公豬是存在效益上的差別的。但是出欄豬里總有約50%的母豬，所以這部分效益損失是否有辦法彌補是一個值得探究的問題。
母豬和閹公豬育肥性能差異
育肥豬的出欄體重通常在270-290磅（此處指美國，120-130kg），而這個體重窗口由屠宰場制定，窗口以外的豬會被折價。由于豬的生長速度有差異，為了達到最佳的出欄效益，使出欄豬的體重落入這個體重區間，豬場的一般操作是把一批豬進行分批出欄，美國的通常做法是分成三到四周，即第一周出長得最快的10%，一周之后出30%，然后最后的60%一起出欄。
在這個過程中很容易注意到的現象是，最后一批里母豬比例遠大于閹公豬的比例，原因就是母豬長得慢。如果能夠縮小母豬和閹公豬之間的生長性能差異，那就意味著可以獲得更好的效益。
最近，美國兩所大學的合作團隊開展了對母豬和閹公豬育肥性能差異調查，他們回顧了涉及16000頭豬的34項研究。此前在豬相關平臺上我們曾經做了詳細的介紹，詳情參考：母豬和閹公豬在生長性能上有多大差距？
他們的研究顯示，相比閹公豬，母豬的平均日增重低5.9%，平均日采食量低11.4%，飼料效率高4.3%。盡管母豬的飼料效率更高，但是采食量太低限制了母豬的整體生長性能。5-10%的性能差距反映到效益上就是一個不小的損失。
造成母豬和閹公豬育肥性能差異的原因
造成這個差異的一個重要原因就是母豬的性成熟過程。
達到出欄重的不同母豬的子宮大小對比：
左側為尚未進入初情期的母豬，右側為進入了發情周期的母豬
由于在育種過程中傾向于選育更加早熟的母豬，導致母豬在達到出欄體重之前性器官就可能已經開始發育了。Rodrigues et al. (2018)的研究顯示，與未進入初情期的后備豬相比，發情的后備豬的卵巢和子宮的重量分別是前者的5.5倍和13.9倍。而有研究顯示，通過切除卵巢或者使用免疫抑制方法，可以降低母豬生殖道重量的75%。
而生殖道的發育本身只是性成熟過程的一部分，更重要的是母豬獲得一部分能量將被轉移到繁殖儲備上，比如增加背膘，從而減少了對于生長過程的營養分配。
研究者Dr. Woodworth表示，如果將這部分營養轉移到生長上，那對母豬日增重的提高可能能夠達到5%，也就是被閹公豬落下的那個缺口。
