美國國家航空航天局（NASA）計劃通過“阿爾忒彌斯 3 號”任務，實現自阿波羅時代以來人類的首次重返月球。

圖源：NASA

然而，承擔關鍵著陸任務的 SpaceX 公司近日透露，其“星艦”（Starship）飛船的時間表與 NASA 的期望存在差距。

根據一份內部文件，SpaceX 首席執行官埃隆?馬斯克透露，該任務的目標時間將從原定的 2027 年推遲至 2028 年。

IT之家援引博文介紹，根據 NASA 的設想，“阿爾忒彌斯 3 號”任務將首先使用波音公司制造的“太空發射系統”（SLS）重型火箭，發射洛克希德?馬丁公司建造的“獵戶座”飛船，將四名宇航員送入月球軌道。

抵達后，其中兩名宇航員將換乘至專門改裝的“星艦人類著陸系統”（Starship HLS），由它完成月面著陸。宇航員將在月球表面停留約一周，開展科學實驗與探索活動，隨后乘坐 HLS 返回月球軌道，與“獵戶座”飛船會合，最終返回地球。

導致任務延期的主要技術瓶頸在于“在軌加注”技術。星艦在從地球發射進入軌道的過程中，會消耗掉絕大部分燃料。因此，它必須在太空中通過多次“加油”來獲得足夠前往月球并返回的動力。

若無法實現高效、可靠的在軌加注，星艦將無法完成其核心使命。這不僅是一項技術難題，更對任務的整體架構和成本效益構成了嚴峻考驗。

SpaceX 的內部文件進一步揭示了這項挑戰的艱巨性。該公司估計，為確保星艦著陸器擁有充足燃料以完成登月和返回月球軌道的任務，可能需要進行多達 12 次的在軌加注操作。每一次加注都涉及兩艘星艦在太空中進行精準對接和燃料輸送，其復雜性和風險極高。

披露文件顯示，公司計劃于 2026 年 6 月進行星艦飛船之間的首次軌道加油演示，并于 2027 年 6 月進行無人登月。如果星艦順利通過這些資格測試并按計劃推進，SpaceX 預計最早的載人登月嘗試將于 2028 年 9 月進行。

億萬富翁、金融科技企業家賈里德?艾薩克曼（Jared Isaacman）在預先提交的證詞中寫道：“正如總統所言，NASA 的首要任務是將美國宇航員送上火星。”

"在此過程中，我們勢必具備重返月球的能力，并確定在月球表面建立常駐基地的科學、經濟和國家安全效益。" 艾薩克曼補充道。

艾薩克曼將在美國參議院商務委員會的確認聽證會上接受質詢。他擁有豐富的太空領域履歷，并與埃隆?馬斯克（Elon Musk）旗下的 SpaceX 保持密切合作。作為 NASA 不可或缺的重要承包商，長期以來 SpaceX 將探索火星作為核心發展戰略。

這位億萬富翁曾向 SpaceX 注資創建 "北極星" 載人航天計劃，并身著 SpaceX 定制航天服完成了全球首次商業太空行走。