IT之家 9 月 21 日消息，美國國家航空航天局（NASA）的安全顧問表示，他們對 SpaceX 星艦（Starship）的月球著陸器版本能否按計劃在 2027 年支持阿爾忒彌斯 3 號（Artemis 3）任務持懷疑態(tài)度。
在 9 月 19 日的公開會議上，航空航天安全咨詢小組（Aerospace Safety Advisory Panel）成員稱，他們認為星艦的載人著陸系統(tǒng)（Human Landing System，簡稱 HLS）版本可能“推遲數(shù)年”。
小組成員保羅?希爾（Paul Hill）表示，這一結(jié)論是在上個月訪問 SpaceX 星艦基地（Starbase）設施并與公司高管會面后得出的。與希爾一同前往的還有小組成員、前宇航員查理?普雷科特（Charlie Precourt）和肯特?羅明格（Kent Rominger）。
希爾指出：“載人著陸系統(tǒng)的時間表面臨重大挑戰(zhàn)，據(jù)我們估計，要支持 2027 年阿爾忒彌斯 3 號登月任務，可能會推遲數(shù)年。”
他表示，一個主要問題是低溫推進劑轉(zhuǎn)移技術(shù)的驗證，星艦在前往月球前，需在近地軌道完成燃料補給，而該技術(shù)正是補給過程的關(guān)鍵。此項工作進度受阻，一方面是由于具備低溫推進劑轉(zhuǎn)移能力的首款星艦（3.0 版本）研發(fā)延遲，另一方面則是 3.0 版本猛禽發(fā)動機（Raptor engine）的持續(xù)改進工作尚未完成。
IT之家注意到，希爾并未詳細說明具體問題及其影響。但 SpaceX 總裁格溫?肖特韋爾（Gwynne Shotwell）在 9 月 16 日世界航天商業(yè)周（World Space Business Week）活動中提到，推進劑轉(zhuǎn)移問題比星艦在軌對接更令她擔憂，她表示：“希望這項技術(shù)的難度不會像我的一些工程師擔心的那么大。”
盡管對時間表延遲存在擔憂，咨詢小組成員仍對 SpaceX 的成就表示認可。希爾指出，在“星鏈”（Starlink）項目的主要推動下，獵鷹 9 號（Falcon 9）火箭實現(xiàn)了高頻次發(fā)射，這為 SpaceX 積累了“在航天器與助推器制造、發(fā)射準備及飛行運營方面前所未有的經(jīng)驗”。該小組此前曾警告，像太空發(fā)射系統(tǒng)（Space Launch System）和獵戶座飛船（Orion）這類發(fā)射頻次較低的項目，存在安全風險。
希爾稱：“無論是政府機構(gòu)還是行業(yè)內(nèi)企業(yè)，目前沒有任何競爭對手能將這些因素完全結(jié)合，實現(xiàn)如此高的制造與發(fā)射頻次，而這一優(yōu)勢直接帶來了可靠性提升與成本降低。然而，這也導致星艦與載人著陸系統(tǒng)的研發(fā)工作面臨優(yōu)先級沖突，可能會對阿爾忒彌斯計劃的時間表產(chǎn)生影響?！?/p>
會議后期，小組成員比爾?布雷（Bill Bray）對阿爾忒彌斯計劃整體提出了更廣泛的擔憂。他表示，計劃于 2026 年初發(fā)射的阿爾忒彌斯 2 號（Artemis 2）任務籌備工作進展順利，但他同時指出：“小組也認為，阿爾忒彌斯 3 號及后續(xù)任務的推進路徑存在不確定性，前景不夠清晰，這對該計劃未來的安全保障與風險管控不利?！?/p>
布雷將載人著陸系統(tǒng)及公理太空公司（Axiom Space）新型登月航天服的研發(fā)列為主要擔憂點，認為這兩項任務的時間表“過于激進”。他表示：“若這些項目在交付環(huán)節(jié)出現(xiàn)任何延遲，都可能導致原定登月任務面臨推遲風險，甚至出現(xiàn)大幅延誤。”
布雷強調(diào)：“這些項目仍是阿爾忒彌斯 3 號及后續(xù)任務成功的關(guān)鍵路徑核心組成部分，需結(jié)合整體任務時間表進行嚴格評估，以明確哪些目標可實現(xiàn)、何時能實現(xiàn)?！?/p>
他補充稱，該咨詢小組將在未來會議中繼續(xù)審查星艦載人著陸系統(tǒng)項目，包括對其設計及低溫推進劑轉(zhuǎn)移技術(shù)的應用開展“全面事實核查”。
