從2019年開始，蘋果計劃生產折疊屏手機的消息就開始在市場上流傳。
2019年5月30日，美國專利商標局授予蘋果一項可折疊屏幕專利，該專利描述了一種柔性顯示屏和保護層的設計，適用于iPhone或其他設備。同時，有觀點認為，蘋果最早可能在2020年底或2021年初推出可折疊屏手機。
之后的6年時間里，蘋果折疊屏的有關消息時有出現，但量產時間表依然不明。
比如，2020年底，有報道稱蘋果將折疊屏部件樣品送往富士康進行測試，包括超過10萬次的折疊測試，并通過了組裝質量控制檢查。同期，供應鏈消息稱蘋果已啟動折疊屏iPhone的研發，但進展緩慢，主要因技術難題（如鉸鏈耐用性、屏幕折痕等）。
2021年，蘋果曾探索兩種折疊形態：類似微軟Surface Duo的雙屏連接設計，以及三星Galaxy Z Flip的翻蓋式小折疊方案，但均未進入量產階段。此后數年，蘋果持續申請多項折疊屏專利，包括雙螺旋鉸鏈、碳纖維支架、UTG超薄玻璃等，并與三星合作優化屏幕技術。
而在此期間，包括華為、小米、三星等幾乎所有的主流安卓手機廠商，都發布了一代又一代折疊屏手機，并已成為直板機之外的主流手機產品。
直到2025年6月，蘋果折疊屏手機終于迎來了明確的量產進展。
據蘋果知名分析師郭明Z爆料，蘋果供應商鴻海精密（富士康）預計將于2025年第三季度末或第四季度初正式開始生產“折疊屏iPhone”。
不過，許多組件規格（包括備受市場關注的鉸鏈軸承）尚未最終確定。目前已經確定的一個部件是，該設備的可折疊顯示屏，這將由三星負責提供。目前，三星計劃明年為這款設備生產700萬至800萬塊可折疊面板。
郭明Z還指出，最近市場傳聞稱蘋果已訂購1500-2000萬部“折疊屏iPhone”，但根據其基于對多個組件的了解，“這一數量可能反映了產品2-3年生命周期內的累積需求，而不僅僅是2026年”。
“這表明，預計將于2026年下半年投入批量生產的蘋果折疊屏iPhone，可能會在2027年和2028年每年出貨數百萬部。”郭明Z補充稱。
而在手機折疊形態上，蘋果的首款折疊設備將采用類似書本的“左右對開”設計，而非上下翻折的“小折疊”形態。
折疊時外屏約5.5英寸，展開后內屏7.8英寸，采用類似三星Galaxy Fold的對折設計，展開后厚度僅4.5毫米，折疊后9-9.5毫米。屏幕由三星顯示獨家供應，采用UTG超薄玻璃（透光率超90%），并應用蘋果專利的“動態張力系統”和填充聚合物技術，實現“幾乎無折痕”效果。
折疊屏的核心零部件鉸鏈創新上，蘋果的專利顯示采用“雙螺旋鉸鏈”和反向轉軸設計，減少應力集中，提升耐用性。混合鈦合金與碳纖維材料，支持20萬次彎折測試，結合液態金屬和自研零感折痕技術，折痕深度控制在0.1毫米級。
因結構限制，蘋果大概率會取消Face ID，改用側邊集成Touch ID指紋識別。售價方面，蘋果的折疊屏手機預計售價2000-2500美元（約1.44萬-1.79萬元人民幣），是蘋果史上最貴機型之一。
從各類零部件的性能參數來看，蘋果的折疊屏手機與目前在售機型相比，基本沒有太明顯的優勢。而從量產時間來看，蘋果則已經落后市場太多。
市場調研機構最新報告顯示，2024年中國折疊屏手機出貨量達917萬臺，同比激增30.8%。其中，華為以51.29%的市場份額穩居榜首，榮耀、vivo、三星、小米緊隨其后。 值得注意的是，華為已連續第五年領跑中國折疊屏手機市場。
過去五年間，盡管賽道玩家不斷涌入、技術參數競爭白熱化，華為仍保持年均50.3%的市占率。據行業消息，2025年以來華為折疊屏市場份額進一步攀升至73%，技術壁壘與生態建設持續擴大領先優勢。
全球范圍內來看，中國也是全球最大的折疊屏手機市場，貢獻了全球出貨量的一半以上。
2024年全球折疊屏手機銷量約為1600萬臺，相比2023年增長了2.9%。2024年第四季度，全球折疊屏手機出貨量為380萬部，同比下降18%。華為在2024年第四季度超越三星，以31.2%的市場份額成為折疊屏手機市場的領導者。
所以，蘋果的折疊屏手機面臨的市場狀況與AI幾乎一致――落后于行業之后的戰略防守。
自從 OpenAI的ChatGPT于2022年引起公眾關注以來，科技公司一直在競相使用生成人工智能來添加更多功能。
去年，蘋果發布了Apple Intelligence，展示了它所謂的“為我們其他人打造的人工智能”。這項技術可以幫助總結文本、創建原始圖像，并承諾檢索最相關的數據。
但迄今為止，Apple Intelligence出現了一系列漏洞和延遲，而競爭對手仍在不斷追趕。蘋果通過與 OpenAI 合作，成功填補了產品線的空白，但其承諾的一些重大升級，例如全面改進的 Siri 語音助手，仍懸而未決。在6月份的全球開發者大會上，蘋果幾乎沒有在Siri和AI上投入太多精力，而是專注于操作系統的設計改進。
同樣，蘋果的折疊屏手機也面臨著類似尷尬處境。
在基本形態和硬件供應鏈都已經固定的情況下，蘋果折疊屏想要在這種防守中突圍，很大程度將取決于蘋果能將折疊屏的軟件體驗做到何種程度。而后者，又與Apple Intelligence的成熟度息息相關。
如果Apple Intelligence遲遲難以完成優化，蘋果折疊屏又做不到更驚艷的硬件突破，那消費者將很難為其折疊屏高昂的售價買單。
